Самая важная роль цоколя - защита стен здания от намокания, что особенно актуально при строительстве домов из дерева, когда нижние венцы могут разрушаться от влаги, грязи и атмосферных осадков. Цоколь в данном случае играет роль буфера, принимая на себя разрушающее воздействие, и тем самым защищая стены здания. Часто цоколем является верхняя часть монолитного ленточного фундамента. Такой цоколь самый прочный и надежный, он выполнен из железобетона и представляет единую конструкцию с фундаментом здания. При строительстве свайного фундамента цоколем называется незаглубленный или заглубленный ростверк. Цоколь может быть изготовлен из бетона, бетонных блоков, камня или кирпича. Монолитный цоколь возводится путем укладки бетона в установленную опалубку. Цоколь из бетонных блоков, кирпича или камня может быть сооружен позже после строительства фундаментной ленты. Не рекомендуется делать цоколь из силикатного кирпича, он быстро разрушится при попадании влаги.
Конструктивно выделяют несколько видов цоколя - выступающий, западающий и цоколь в единой плоскости со зданием. Выступающий цоколь получается в домах, имеющих широкую фундаментную ленту за счет устройства подпола, подвала или цокольного этажа. Выступающий цоколь также целесообразен, если владельцы планируют утепление или облицовку дома. Выступающий цоколь предполагает устройство защитного слива, который будет защищать верхнюю часть цоколя и горизонтальную гидроизоляцию от попадания влаги. Западающий цоколь позволяет легко защитить горизонтальную гидроизоляцию и придать зданию визуальную «легкость». В случаях, когда цоколь с поверхностью стен находятся в одной плоскости, надо обратить особое внимание на декоративный аспект, подбор фактур, материалов и цветов. Такая конструкция предъявляет особые требования к декоративной согласованности материалов цоколя и стен.
При определении высоты цоколя, надо учитывать наличие подпола или цокольного этажа, отмостки, ливневой канализации, материал стен, конструкцию крыши. Высота цоколя варьируется от 30 см до 1,5-2 м.
При сооружении цоколя необходимо обратить внимание на устройство вентиляционных каналов (продухов) и мест прохода коммуникаций. Продухи устраиваются на высоте 15-20 см от поверхности грунта, шагом 2-4 м.
Немаловажный момент - утепление цоколя. Утепление цоколя позволяет защитить подпольное пространство и фундамент от промерзания, сократить потери тепла домом и соответственно затраты хозяев на отопление. Для утепления цоколя можно использовать плиты OSB, пенопласт, пенополистерол и прочие влагоустойчивые материалы, имеющие хорошие теплоизоляционные свойства.
Устройство цоколя с соблюдением всех технологических тонкостей, с устройством гидроизоляции, теплоизоляции, вентиляционных продухов - позволит значительно снизить потери домом тепла и защитить стены здания от разрушений.